Зерно́ — «дрібний плід хлібних злаків; зернина».[1][2] Це маленьке тверде сухе насіння — з прикріпленою оболонкою або плодовим шаром або без нього — зібране для споживання людиною чи твариною. Два основних види товарних зернових культур — зернові та зернобобові.
Після збирання сухе зерно є більш міцним, ніж інші основні продукти харчування, такі як крохмалисті фрукти (плантани, хлібне дерево тощо) і бульби (солодка картопля, маніок тощо). Ця міцність зробила зерно добре придатним для промислового сільського господарства, оскільки його можна збирати механічно, транспортувати залізницею або кораблем, зберігати протягом тривалого періоду в зерносховищах, подрібнювати на борошно або пресувати для отримання олії. Таким чином, ринок зерна є основним світовим товарним ринком, що включає такі культури, як кукурудза, соя, пшениця, рис, жито, овес, ячмінь та ін.
Формування зерна і достигання Після цвітіння і запилення настає формування зерна: утворюється зародок, а клітини ендосперму нагромаджують поживні речовини. У зернових процес утворення зерна ділять на три етапи (фази): формування, наливання і достигання. Розрізняють також три фази стиглості: молочну, воскову або жовту і повну. Період наливання зернівки прийнято ділити за станом ендосперму на такі фази стиглості: — водяниста — зернівка наповнюється водянистою рідиною, вологість 75-80 %, тривалість фази близько 6 днів, сухої речовини 2-3 %; — передмолочна — водянистий вміст зернівки набуває молочного відтінку, вологість 70-75 %, сухої речовини 10 % від її маси у стиглій зернівці, тривалість 6-7 днів; — молочна — вміст зернівки молокоподібннй, вологість 60—40 %, сухої речовини 50 %, тривалість 7—10, до 15 днів; — тістоподібна — ендосперм набуває консистенції тіста, вологість зменшується до 35-40 %, вміст сухої речовини досягає 85-90 %, фаза триває 4-5 днів; — воскова — ендосперм восконодібниії, вміст води знижується до ()%, під кінець фази приріст сухих речовин припиняється, тривалість 3-6 днів; — повна — зернівка тверда і зменшується за об'ємом. Вміст води -8-22 %, тривалість 3-5 днів. Енергія в зернових культурах накопичується у вигляді крохмалю. Його кількість в зернах злакових культур [Архівовано 10 січня 2022 у Wayback Machine.] неоднакова і найчастіше становить від 60 до 75 % маси зерна.
